拱形结构是中国古代建筑的特色之一。方木叫斗，弓形短木叫拱，长木叫昂，俗称斗拱。古代建筑中的斗拱是由木头制成的，它对建筑的上下连接和传递负荷起着重要作用。然而，木制斗拱在长期户外使用时易燃烧和破裂。当代建筑结构以框架和剪力墙为主，无需附加承载功能。所以，木斗拱逐渐不再使用，而斗拱厂家生产的仿古斗拱都转向了耐用、不易燃、轻便的金属斗拱。常见的金属斗拱有三种类型：铝合金斗拱、不锈钢斗拱、铜斗拱。
铜面板斗拱造价高，耐腐蚀，硬度、抗氧化性能均不如铝合金。此外，铜的熔点较高，不易挤出，且加工难度较大，不推荐用于仿古斗拱。不锈钢板的型式不多，色彩少，可塑性差，而且缺乏美观。所以，不建议将其用于美学建筑等古代建筑。铝质斗拱，铝质较软，熔点稍低，便于后期装饰，造型美观，色彩丰富，不易褪色，富有魅力。涂层采用氟碳喷涂，不易老化，防腐蚀，适用于长期户外使用。另外，其价格相对低廉，材料轻巧，安装方便，并可节约大量人工成本。所以，铝合金斗拱的性价比最高，而且更适合于在各方面使用古式建筑。